A jelöltek szinte mindegyike pompás ruhát viselt, amelyet hímzések és drágakövek borítottak.
Nadia ezzel szemben egy sokkal egyszerűbb ruhát választott.
Amikor megközelítette a terem közepén álló hatalmas, aranyozott szobrot, néhány jelölt gúnyos pillantást váltott egymással.
— Nézzék a kezét… Még arra sem vette a fáradságot, hogy ékszereket viseljen!
Nadia lesütötte a szemét, és diszkréten hátrébb lépett.
Ekkor Omar herceg felállt a helyéről.
A tekintete megállapodott a lányon.
— Ez a fiatal nő… Várjanak.
Lesétált a lépcsőn, és Nadia felé indult.
Ugyanebben a pillanatban a ruhája anyaga kissé lecsúszott a válláról.
Egy apró, félhold alakú heg vált láthatóvá a bőrén.
A herceg arca azonnal megváltozott.
— Honnan van ez a heg?
Nadia ösztönösen a vállára tette a kezét.
— Nem tudom. Anyám azt mondta, hogy már csecsemőkorom óta megvan.
Omar néhány másodpercig hallgatott, majd hirtelen az idős tanácsadójához fordult.
— Hozza ide a tűzvészről szóló archívumokat. Most azonnal.
Néhány perccel később egy régi ládát helyeztek eléjük.
A tanácsadó remegő kézzel nyitott ki egy porral borított aktát.
Belül egy kislány fényképe volt, akit huszonhét évvel korábban, a királyi palotában pusztító tűzvész után egyedül találtak.
Nadia a fényképre nézett.
Elakadt a lélegzete.
A kislánynak pontosan ugyanolyan hege volt, ugyanazon a helyen.
A fénykép alatt mindössze egyetlen mondat állt:
ELTŰNT KIRÁLYI GYERMEK — SZEMÉLYAZONOSSÁGA SOHA NEM KERÜLT MEGÁLLAPÍTÁSRA.
Nadia egy lépést hátrált.
— Miért van maguknál egy fénykép rólam gyerekkoromból?
Senki sem válaszolt.
A tanácsadó lassan a hercegre emelte tekintetét.
— Fenség… van valami, amit ellenőriznünk kell.
Omar Nadira, majd a régi aktára nézett.
— Ha az archívumok igazat mondanak, ez a nő nem egy átlagos jelölt.
Nadia érezte, ahogy hevesen ver a szíve.
— Akkor… ki vagyok én?
A tanácsadó remegő kézzel becsukta az aktát.
— A kérdés nem csupán az, hogy ki maga.
A hercegre nézett.
— A kérdés az, hogy miért törölte ki valaki a személyazonosságát a királyi archívumokból huszonhét éven át.
Omar elsápadt.
Mert csak egyetlen embernek volt hatalma arra, hogy eltüntesse ezt az iratot.
És ez a személy még mindig a királyi család tagja volt.
👉👉 De amikor Omar herceg felfedezte a régi dokumentum aljára írt nevet, megértette, hogy az igazi veszély sokkal közelebb van, mint azt valaha is gondolta.
Omar herceg mozdulatlanul állt a régi dokumentum előtt.
Néhány másodpercig senki sem mert megszólalni.
Nadia felváltva nézett a tanácsadóra és a hercegre.
— Milyen név szerepel ezen a dokumentumon? — kérdezte remegő hangon.
Omar nem válaszolt azonnal.
Lassan az ujjai közé fogta a papírlapot.
A nyilvántartás alján egy olyan név állt, amelyet közel három évtizede nem ejtettek ki.
Amira Al-Rashid.
Nadia összevonta a szemöldökét.
— Ki ő?
Az idős tanácsadó lehunyta a szemét.
— Az édesanyja.
A csend, amely ezt követte, szinte valószerűtlen volt.
Nadia érezte, ahogy elgyengülnek a lábai.
— Az anyámat… másképp hívták.
— Ezt akarták elhitetni magával — válaszolta a tanácsadó.
Omar hirtelen felé fordult.
— Magyarázza meg!
Az öregember mély levegőt vett.
— Huszonhét évvel ezelőtt tűz ütött ki a palota nyugati szárnyában. Mindenki azt hitte, hogy a király lánya azon az éjszakán meghalt. A tűz után azonban néhány órával az egyik őr egy élő csecsemőt talált egy könyvtár mögötti titkos helyiségben.
Nadia a szája elé kapta a kezét.
— Én voltam az?
A tanácsadó bólintott.
— Igen.
— Akkor miért hagytak magamra?
A tanácsadó lesütötte a szemét.
— Mert valaki azt parancsolta, hogy a gyerek tűnjön el.
Omar ökölbe szorította a kezét.
— Ki?
A tanácsadó habozott.
— Ezt itt nem mondhatom el.
— Most fogja elmondani!
A herceg hangja végigvisszhangzott az egész termen.
A jelöltek, akik már néhány perce figyelték a történteket, suttogni kezdtek egymás között.
Néhányan megértették, hogy valami rendkívüli történik.
Omar intett az őröknek.
— Mindenkit küldjenek ki.
Néhány másodperc alatt kiürítették a termet.
Csak Nadia, a herceg, a tanácsadó és két őr maradt bent.
Az idős férfi Omarhoz lépett.
— Volt egy levél a gyermek mellett.
— Hol van?
— Huszonhét éven át elrejtettem.
A tanácsadó elővett a köpenye alól egy kis, megsárgult borítékot.
Nadia meghatottan nézte.
— Ez az anyám kézírása?
— Nem tudom — felelte. — De az édesapja annak idején felismerte.
Nadia remegő kézzel kinyitotta a borítékot.
Belül mindössze néhány sor állt:
„Ha a lányom életben marad, soha ne hozzátok vissza a palotába. Aki meg akarja szerezni a trónt, keresni fogja őt. Hagyjátok, hogy távol innen nőjön fel. Egy napon, amikor elég erős lesz, mondjátok el neki az igazat.”
Nadia szemébe könnyek szöktek.
— Az apám tudta, hogy életben vagyok?
— Igen.
— Akkor miért nem jött értem soha?
A tanácsadó hallgatott.
Omar még a válasz előtt megértette az igazságot.
— Mert nem sokkal a tűz után meghalt.
Nadia lehunyta a szemét.
Minden, amit az életéről igaznak hitt, összeomlott.
A gyermekkora.
A családja.
A személyazonossága.
Minden hazugság volt.
De egy kérdés még mindig megmaradt.
— Ki akart megölni?
A tanácsadó az ajtóra nézett.
Az arca hirtelen falfehérré vált.
— Az a személy, aki kiadta a parancsot, még mindig a palotában van.
Omar megfordult.
— Ki?
Az öregember egy nevet suttogott.
A herceg elsápadt.
Nadia az arcát figyelte.
— Omar… ki az?
A herceg nem válaszolt.
Ebben a pillanatban a terem ajtaja hirtelen kivágódott.
Egy idős nő lépett be.
Hosszú fekete ruhát viselt, fején pedig egy visszafogott korona volt.
Minden jelenlévő meghajolt.
Nadia mozdulatlanul állt.
A tanácsadó azonnal lehajtotta a fejét.
Omar elmosódott hangon suttogta:
— A nagyanyám…
Az idős királynő néhány másodpercig Nadit nézte.
Majd tekintete Nadia vállán lévő sebhelyére siklott.
Az arcából egy pillanat alatt eltűnt minden szín.
— Életben van…
Nadia tett egy lépést felé.
— Ismer engem?
Az idős királynő nem válaszolt.
Csak Omarra nézett, és jeges hangon megszólalt:
— Soha nem lett volna szabad megtalálnotok ezt a lányt.
Nadia úgy érezte, mintha megállt volna a szíve.
Mert ezek a szavak egy dolgot megerősítettek.
A palotába való visszatérése nem volt véletlen.
És valaki huszonhét éven át arra várt, hogy ő soha ne térjen vissza.
