Denzel és Pauletta Washington szerelmi története sok évvel ezelőtt kezdődött, miután kétszer is összefutottak. Az első alkalom 1977-ben történt; mindkettőjüket kiválasztották szerepekre egy filmben. Denzel épp csak frissen végzett az egyetemen, magabiztosnak tűnt; őt választották a főszerepre.
De bár ugyanabban a filmben szerepeltek, nem beszéltek egymással. Hat hónappal később adódott a lehetőség, hogy megismerjék egymást. Külön mentek el egy bulira, amelyre Pauletta Broadway-barátja hívta meg őket.
Amint élvezték a partit, rájöttek, hogy hasonló gondolkodásúak, és sok közös vonásuk van. Paulettát lenyűgözte, hogy Denzel érdeklődik a nézőpontja iránt, míg Denzel nem tudta levenni a szemét a vonzó fiatal nőről, aki bájos személyiségét mutatta.
Ugyanazon a napon elkezdődött köztük a kapcsolat és az örök kötelék kialakulása. Mintha az égiek áldásukat adták volna a szerelmükre, a pár újra találkozott, ezúttal egy színházban. Egyedül tervezték megnézni ugyanazt az előadást Manhattan egyik színházában.
Az előadás során egymás mellé ültek, anélkül hogy tudták volna. A végén Pauletta és Denzel rájöttek, hogy mindig is ennyire közel voltak egymáshoz, miközben ugyanazt az előadást nézték ugyanabban a színházban! Ez túl nagy véletlen volt, és sok évvel később Pauletta még mindig úgy érezte, hogy a sorsnak találkozniuk kellett, mondván:
„Amikor bemutattuk egymást, mintha az égiek intézték volna.”
A véletlen színházi találkozás után Pauletta meghívta a színészt egy barátai által szervezett szereplői bulira. Ekkor mélyült el kapcsolatuk. Denzel elég nyitottnak érezte magát ahhoz, hogy bevallja a randipartnerének, hogy később nem volt elég pénze a taxira, bár eredetileg taxit kértek, hogy odaérjenek a helyszínre.
Pauletta kifizette a taxi díját, de új barátját továbbra is érdekesnek találta. Hamarosan a szerelmük virágzásnak indult, és néhány évvel később összeházasodtak egy különleges helyen: Newtonban, Dél-Karolinában, Pauletta szülővárosában.
Ami elsőre egy egyszerű romantikus történetnek tűnik, az valójában bonyolult volt. Egy 2013-as interjúban a pár elárulta, hány próbálkozásba telt, mire az oltár elé jutottak több mint két évtizedes ismeretség után. A színész felesége merészen tréfálkozott, hogy három próbálkozásra volt szükség, mire végül igent mondott.
Bár soha nem árulták el, miért utasították el korábban, amikor végül 1983. június 25-én összeházasodtak, mindketten ezt akarták, és azóta is értékelték házasságukat. Négy gyermekük született, akiket imádtak, és tudatos döntéseket hoztak a nevelésükben.
Denzel a világ számára szupersztár volt, de otthon szerető apaként maradt, mindig készen állt arra, hogy meghallgassa és támogassa gyermekeit. Alan Alda és felesége, Arlene Weiss az utolsó itt említett híres pár, akik tartós házasságot tudtak kialakítani.
