Egy átlagos nyári nap Oklahomában szenzációvá vált, amikor a horgászok furcsa dolgot fedeztek fel a McGee Creek-tónál: a vízben, közvetlenül a fa gyökerein átlátszó zsákok lógtak, amelyek vastag héjú tojásokra emlékeztettek.
Némelyik akkora volt, mint egy futball-labda, és úgy tűnt, mintha valami mozogna bennük…
A tudósok azonban siettek megnyugtatni az aggódó közvéleményt. Ezek a titokzatos zsákok nem tojások voltak, és még kevésbé földönkívüliek, hanem ősi élőlények, az úgynevezett mohaállatok (Bryozoák).
Ezek az apró gerinctelenek már több százmillió éve benépesítik a Földet – jóval azelőtt, hogy a dinoszauruszok megjelentek volna.
A bryozoák telepes állatok: minden egyes egyedet zoidnak neveznek. Kocsonyás halmazokban élnek együtt, amelyeket szilárd burok vesz körül, és egyetlen szervezetként működnek.
Szív és tüdő nélkül is képesek érzékelni az ingereket, valamint megtisztítani a vizet – ami valóban lenyűgöző képesség.
Meglepő módon ezek a kolóniák éppen a tóban lévő fa gyökereit telepítették be. A tudósok magyarázata szerint a víztározó ideális feltételeket kínál számukra – tiszta vizet, megfelelő hőmérsékletet és bőséges táplálékot.
A bryozoák mikroszkopikus algákkal és baktériumokkal táplálkoznak, megszűrik a vizet, és javítják annak minőségét.
Ezek az állatok hímnősök: rendelkeznek mind hím-, mind női ivarszervekkel, és képesek önmagukat klónozni.
Kedvező körülmények között speciális sejteket, úgynevezett statoblasztokat hoznak létre, amelyekből új kolóniák fejlődnek ki. Igazi túlélőművészek.
A tudósok hozzáteszik, hogy a bryozoák megjelenése jó jel: rendkívül érzékenyek a szennyeződésre, így jelenlétük az egészséges ökoszisztémát jelzi.
Emellett teljesen ártalmatlanok – mind az emberekre, mind az állatokra nézve.
Tehát ha nyáron egy tó vagy folyó partján jár, és ezeket a titokzatos, kocsonyás gömböket látja a vízben – nincs ok aggodalomra.
